作为中国历史上最后一个由汉人建立的大一统王朝，明朝的建立对中华民族来说无疑是一件相当具有意义的事情。在中国北方乃至整个中国都处于少数民族的统治之下长达百年的情况下，明朝的出现使汉民族的社会地位提高到其应有的程度，并且对汉文化的延续起到了至关重要的作用。

但身为一个封建王朝，明朝依旧有着其固有的时代局限性元代服饰，女性地位低下便是其中一个相当明显的体现。只是，不同于大家所想的那般，女性群体在明朝时期的社会地位其实经历了一个由低至高的过程。

一、现实的社会情况造就了明朝女性社会地位低下的情况

1、小农经济是最为重要的基础条件

纵观人类社会的发展历史，其中在不同的时期呈现出了不同的特征，从母系氏族到父系氏族的转变无疑是其中相当重要的一个节点。而当时之所以会发生如此巨大的转变，很大程度上就是因为农耕活动的出现。

在农耕这种较为高强度的活动当中，男性更加强大的体力成为了其整体社会地位提升的仰仗，并且成为了整个社会的主导。在父系氏族产生发展的几千年间，虽然具体的时代环境在不断变化，但这种生产关系却并未发生根本性改变。

在农耕文明的中国，这一情况更是如此，男性长期占据社会的主导地位成为了一件理所应当的事情，明朝自然也不会例外。当然，纵观世界范围，几乎所有文明都需要经历这一过程，中国并不特殊。

在这种社会环境当中，几乎女性的一切言行都会受到来自男性的限制，其中就包括对于服装的要求。若是在整体社会环境比较开放的时代，如唐朝时期，女性在服饰上便可以显得自由随意许多，女性也拥有更多的自主权来选择甚至是自主设计制作服装。

但若是在如宋明时期这般社会环境较为封闭的年代，女性在服饰上的自由则就少了许多，只能根据男性的目光来选择自己所穿着的服饰，否则便是大逆不道、为社会所不容。而在明朝，由于整体社会思想趋于保守，女性的服饰也相应地保守许多，无论是在用料还是在设计上，都呈现出一种试图将女性包裹的状态。

2、程朱理学的出现加重了对女性的压迫

宋朝时期，为了从思想层面巩固自身的统治，宋朝统治者再度将儒学选作官方思想，使其在社会上占据了主导地位。在漫长的时间发展中，宋朝社会出现了诸多以研究儒学著名的大师，周敦颐、邵雍、张载、程颐、程灏等都是其中的代表人物。

他们在历代儒学研究成果的基础上加入自己的观念和创造，并且逐渐形成一种特别的思想体系，这便是宋朝著名的理学。

此后宋朝虽然在元朝的铁骑之下走向灭亡，但理学却并未就此断绝传承。相反，在元朝时期，理学中的主要派别之一——程朱理学被确立为官方，这使其影响力大大加强，甚至在日本琉球以及东南亚地区都有所传播。

而在程朱理学当中，“存天理灭人欲”便是其中的核心观点之一。事实上，这一观点本身其实是朱熹等人为了提倡人应压制过多的欲望以看清世界真理、收获人生智慧而提出的，其出发点并未太大的错误。

但是，封建统治者为了自身的需要，却将这一观点在故意扭曲之后大加宣扬，要求人们必须时刻遵守尊卑等级秩序，注意自己的身份地位，并且只能做出与自己身份地位相匹配的言行，这就使社会当中的广大百姓在思想层面形成了极大的枷锁和禁锢，不敢做出逾越规矩的事情。

对男性而言，这一限制主要体现在孝敬父母、忠君爱国等方面，但在女性身上，服饰便也成了这一限制的重要体现。

前文已经说道，由于小农经济的存在，导致男性在封建社会长期占据着主体地位，女性的诸多言行都需要受到他们的限制。而在程朱理学当中，这一限制更是得到了加强。

受到它的影响，女性的服饰风格在宋朝时期便已经开始发生巨大变化，“金翠为妇人服饰，不为靡货害物，而奢靡之习，实关风化”，这也是宋朝时期服饰风格与唐朝时期有着如此巨大差异的重要原因。

到了明朝时期，程朱理学的地位进一步提升，女性服饰自然也再度发生相应的改变，逐渐转为保守便是这一改变主要体现。当然，如果真要说起来，服饰限制在程朱理学当中不过是小小的一段内容，其余包括寡妇守节更是“重量级”。

3、明朝对汉文化复古的结果

若是从中国北方来看，自后晋建立者石敬瑭将燕云十六州献给契丹人算起，到明朝最终收复全国，北方广大土地处于少数民族的统治下长达四百年左右。

在这四百年间，北方汉人基本完全被少数民族所同化，他们的行为习惯也基本上与少数民族无异，甚至于元朝建立属于自己的统治后还将北方汉人与南方汉人划分为不同的社会等级。

如果从中国南方来看，自南宋灭亡后，中国全境便被纳入了元朝的统治，南方汉人处于社会的最底端。在这种情况下，中国汉文化遭到了极为严重的摧残，尤其是南北方地区的汉人，他们在思想层面的分歧已经进入一种相当严重的地步，互相几乎并不认为对方是自己的同族。

作为明朝的建立者，朱元璋自然深知这一现象对自身政权的破坏性是有多么的巨大。因此，朱元璋急切需要在南北方汉人身上构建一种共同的文化认同，使他们在思想层面回归到汉人这唯一一种身份当中，大肆提倡汉文化并且突出它的主导地位便是主要手段。

因此，在朱元璋统治期间，他不仅制定了《大明礼集》以恢复原先汉族的礼仪体制，如汉族传统的顿首、空首的跪拜方式，同时还在语言、姓名等方面大做文章，将包括蒙古在内的诸多少数民族对汉人的思想影响消除殆尽。

而在这一过程当中，参考前朝服饰以恢复汉服也是一个重要内容。值得一提的是，就连部分汉族复姓也被迫更改，确实是波及甚广。

作为离明朝最近的汉人政权，宋朝的服饰风格与设计便成了明朝的重要参考对象。前文已经说道，受到程朱理学的影响，南宋时期的女性服饰就已经呈现出一定的简单、朴素特征。伴随着这种复兴运动，宋朝服饰当中所蕴含的许多以压制女性为目的的制作观念也一并再度出现在历史舞台之上。

同时，在程朱理学更为盛行的情况下，明朝女性在服饰上受到的限制相比宋朝而言也显得更多、更深，呈现出保守的特征也是自然而然的事情。

但从整体上来说，明朝的汉文化复古政策无疑是极为成功且影响极为深远，尤其在之后满族这一少数民族确立自己在中国的统治地位后，对团结凝聚汉民族来说有着相当重要的作用。

二、明朝女性在中后期的社会地位逐渐上升

事实上，纵观整个中国历史的发展过程，女性社会地位的低下一直都不是主流，明朝女性在服饰上受到一定限制其实对当时的人来说其实是再正常不过的事情。但是，这一现象却在明朝中后期开始发生，女性社会地位的整体上升便是其直接原因。

一方面，明朝政府在中后期逐渐变得腐败无能起来，在政府运转效能变得低下后，明朝统治者对整个社会的掌控能力自然也相应地下降。

尤其是明朝末期，在外有后金、内有农民起义军的危急情况下，明朝统治者更是无暇顾及广大百姓的思想及行为习惯。在控制程度放宽之后，女性便有了更多机会去追寻自由与思想的解脱。

另一方面，明朝是中国历史上商品经济快速发展的时期，在经济更为发达的江南地区甚至出现了一定的资本主义萌芽迹象，明朝市民阶层也由此发展壮大、成为社会当中不可忽视的一股力量。

在物质生活达到一定程度的繁荣后，人们自然会转向对精神生活的追求，爱情、服饰都是他们所追求向往的事物元代服饰，这又推动了女性在服饰上多样化选择局面的形成。

再加上部分中国觉醒的中国士大夫以及外来传教人士的思想传播，同样对加速女性思想解放来说有着不可忽视的作用。也正是在这一时期，明朝女性在服饰上又开始经历一次新的变革。

三、总结

总的来说，明朝时期的服饰之所以会偏向于更加保守，很大程度上还是受到了明朝时期社会环境的限制。无论是封建时代特有的局限性，还是程朱理学的兴盛，抑或是对以往汉服的复兴运动，都对明朝时期女性服饰的设计与制作造成了一定影响，并最终使其呈现出相比以往还更加保守的局面。

但是，随着明朝中后期社会环境的变动，女性服饰也开始随着时代的变化发生相应的变化，单纯的保守已经不再能够将它们清晰描述出来，这也是中国古代女性觉醒的体现。