中国是礼仪之邦，服饰是最重要的文化载体，如华夏的内涵就包含了华美服饰的意思。如古代中华文明起源黄帝就是“垂衣裳而天下治”。

中国服饰的基础主要从先秦，中国后世服装的众多形制均在先秦时才逐步产生和固定下来，如比较完善的有上衣下裳的冕服制及连体式的深衣制和弁服制等。图为穿深衣的楚国妇女形象，深衣是“深意”的谐音，它隐含了当时华夏族的文化，其定制较多，内含深刻，也代表华夏族对天地及帝王的崇拜，所以称为“深衣”。

秦代统一六国后，服饰上并没有完全统一，只是秦代装束还是尚黑色为主清朝服饰，百官的朝服清一色黑的，显得素雅整齐，配饰上也十分简单。秦代尚法并不喜欢搞礼仪，因此秦废除周代的复杂的冕服制，如遇祭祀活动只穿元冕。 图为秦俑所穿的秦代服饰。

汉代由于是楚文化的影响，所以袍服盛行，这一时期的袍有曲裾和直裾两种。 图上为1972年湖南长沙马王堆1号墓出土西汉朱红罗锦袍，下为1972年湖南长沙马王堆1号墓出土西汉信期绣茶黄绮锦袍。

图左为汉代的戴长冠、穿袍服的官员形象，图右为汉代戴长冠穿深衣的侍者。（均为长沙马王堆汉墓出土）

魏晋南北朝时期是一个分乱之世，北方民族入居中原，与汉人互相学习，互相促进文化融合，而最显著的就是服饰的交融。图为着衫的魏晋人物，其中左起第二人为曹植的形象，这是哪个时段最华丽的服饰代表。

图为南北朝时期南陈陈文帝画像，头上所戴为白纱高顶帽。这个时代许多胡服特征融入到汉人服饰中。

唐朝时期是中国最强盛的时期，当时中国人的服饰十分华丽，色彩也较前人更为丰富多彩。图为张萱《虢国夫人游春图》中中唐朝女穿男装的服饰形象（即圆领袍衫，带幞头清朝服饰，穿乌皮靴），其中前一人，丫鬟形象者，穿白袍者与画中另一穿白袍者为从监，画中人物的服饰无论是贵族或是仆从都很华丽，尤其是唐代女性服饰完美的凸显了女性的美。

宋代服饰多承袭唐代，不过也发展出其自身的特点，就是修身适体，图为北宋身穿帝后服饰皇帝和皇后。

宋代服饰还有一个特点就是流行流行着直领对襟，而且相对唐代宋代服饰更显得传统，如图中汉字抚琴所穿就是古制中的衣裳。

元代是蒙古族建立的封建王朝，在服饰上有胡风。而且对汉人的服饰作出了影响，例如明代流行的曳撒就是继承于元代的腰线袄。图为元世祖出猎 （局部） 。

明太祖驱除蒙元，诏令“衣冠制度悉如唐宋之旧”恢复中国传统服饰，服饰基本沿袭了大襟右衽交领和圆领这两种传统服饰式样。但是因为受元朝统治近百年，所以服饰上还是吸收了蒙元的特色，如后来发展出曳撒就是这样的服饰。图为

明朝服饰在中国服饰发展的一个顶峰，无论是行制还是用料上都是如此。以明代女性服饰来说，当时女性服装主要以袄裙为主，除此之外还流行霞帔、褙子、比甲等新样式，明代衣服多变与款式做工都达到一个高峰。图为孔府藏袄裙。

清朝强行打断了明朝服饰的发展进程，造成中国服饰断代。除了妇女服饰以外，全盘去除两千年的服饰文化。形成以长衫、马褂、马甲为主的服饰体系并影响至今。