约在公元一世纪以前，南传上座部佛教从缅甸、泰国传入我国傣族地区，当佛教成为傣族全民信仰的宗教时，就将傣族的文化纳入了宗教的轨道傣族的服饰，其原有的民间音乐、美术、舞蹈都染上了些南传上座部佛教的色彩。地处西南边陲的德宏傣族地区，与周边的泰国、缅甸等佛教国家的交往频繁，促进了文化交流，这些国家的佛教舞蹈随之传入我国傣族地区，对傣族舞蹈的表现内容和艺术风格有较大的影响，唐贞元十八年骠国向唐朝献上的《骠国乐》，其中多现佛经内容，还有《白鹤》《孔雀王》《野鹅》等明显是模拟飞禽的乐舞，据《旧唐书·音乐志》记载：“骠国乐，贞元中，其王来献本国乐，凡十一二曲傣族的服饰，以乐工三十五人来朝。”这些骠国进献的演员从缅甸至长安，傣族地区是必经之地，因此我国西南地区的佛教舞蹈，模拟百禽的《孔雀舞》《大鹏鸟舞》《蝴蝶舞》等都有着当年骠国乐的踪迹，而这些舞蹈也就是目前流传在云南地区的部分佛教舞蹈，这些舞蹈都具有娱神性质，却又有其自身的特色，大多是在佛教节日的活动中，人们为了取得佛祖欢悦而表演的舞蹈，于是便有了傣族的孔雀舞，这些舞蹈基本上不直接反映宗教内容，而是用形体表现各种象征善良优美的动物，抒发一种虔诚、纯洁的感情，是宗教信仰与伦理道德、文化教育交融的结晶，亦即优美、和谐、宽容、善良的民族意识与自我解脱的南传上座部佛教精神融汇的外化。这些舞蹈形象生动，多姿多彩，寄寓着美的追求和理想的憧憬，对于生活在世俗凡尘的众生来说，无疑也是精神世界的某种寄托。