肃北是甘肃唯一以蒙古族为聚居区的少数民族自治县，在这里，不仅有碧绿的草原，还有终年不化的雪山和茫茫的戈壁滩。而正是雪山、戈壁和草原，养育了独特的肃北蒙古族同胞。他们因为常年生活在雪山之下，形成了与其他地方的蒙古族同胞有所差别的习俗，所以被称为雪山蒙古族。在雪山深处，蒙古族的魂魄就牢牢地系在这里。

肃北蒙古族在历史上遗留下来的文化艺术遗产相当丰富，马上用具的制作便是其中之一。肃北蒙古族被誉为“马背民族”，他们驰骋疆场的重要伙伴是骏马，马是他们主要的生产和交通工具，也是战争中的骏骑、伙伴和战友，马上用具自然成为必不可少的必需品。肃北蒙古人对马鞍具的装饰和制作有着久远的历史和古老传统，在制作马鞍具等马上用具工艺方面，积累了丰富的经验和高超的工艺技巧。

肃北蒙古族马上用具的制作技艺精湛，选料考究，是肃北蒙古族人民在长期的生产生活中不断完善发展和世代传承的，集皮革加工、金属工艺、编织扎制、美术设计装饰于一体的民族手工技艺。马上用具主要有马鞍、马笼头、马嚼子、马绊、马鞭子等，其中尤其以马鞍件的制作加工更为重要。

马鞍的制作加工主要以优质木材、银、铜、铁等金属材料为骨架，动物的皮毛、绒线加工制作成鞍软垫、鞍鞒边、鞍鞠、鞍花、鞍座垫等配件和装饰物。马头上佩戴的马笼头、马嚼子是用皮革和毛织品加工制作，并且进行装饰，不但漂亮而且结实耐用。目前有许多马上用具已经成为收藏价值极高的工艺品和文物。

据《肃北蒙古族宗教志》记载：“土默特的俺答汗致送明朝皇帝的国书是一件很有价值的古代文书，国书的内容是关于土默特人送往北京的列行贡品，文字中提到的俺答汗赠送明朝皇帝镂刻的金鞍、马勒和箭筒。”这证明元朝后期，肃北蒙古族人精巧的制造马具技艺已经发展起来。清朝时期，肃北蒙古族的银器和马鞍具艺术更为发达，用银铜等金属制作的工艺品很多，一些是满足统治阶级的奢侈品蒙古族服饰特点，一些是在民间广为流行，作为鞍饰和服饰使用，或者是生活中受人珍视的日用品。

肃北蒙古人对马鞍具的装饰和制作有着久远的历史和古老传统。马鞍具的制作又与金银工艺的装饰分不开的。肃北蒙古人多喜用银饰品，普遍认为银能避邪、防疫。银是仅次于金的金属，呈白色，耀眼的光泽，呈现出华贵气息。肃北蒙古人使用银饰品的历史长久，蒙古族手工艺制作过程中，认识了银器的物理性能延展性，将它锤成银箔或拉成银丝等装饰在马上用品或各种器物上。

蒙古族的马上用品制作时的器具和所用的银器材料丰富。在现实生活中，蒙古族匠人们用自己的双手能制作出各种十分合体的马鞍，不但主人骑上舒服，连马也感到精神，比较讲究的马鞍，前后鞍桥都喜欢作各种装饰，绘制图案骨雕镶嵌和贝雕镶嵌。马鞍子上还有许多配件;即鞍鞠、鞍花、按软垫、鞍辔等等。这些部位的装饰都用银或铜制作，都具有突出草原风格的特点。

因此，在现实生活中马鞍也与马的雕刻一样用得比较多，比如马鞍荷包，祭祀活动中马的图案马形银饰等等。因蒙古族爱自己的马，所以马的一切用具都要装饰，他们对马上用具制作有着特别的讲究，牧民们常说：“好马还得好鞍配”，对自己用的马鞍、鞍软垫、鞍桥、鞍桥边、鞍鞠、鞍花、鞍座垫、鞍辔等等，都用不同材料和纹饰来装饰。

肃北蒙古族的马具制作工艺和马具文化，在整个甘肃省少数民族民间文化中占有重要地位，是蒙古族传统文化的重要组成部分，也是古老肃北蒙古族文化的遗存。作为一种古老的民族民间艺术形式，马具文化的历史地位和艺术价值不容置疑。发掘、抢救和保护这一传统文化蒙古族服饰特点，不仅对丰富和完善中国少数民族民间文化，乃至对世界少数民族民间艺术史的丰富和完善，都将产生一定的推动作用，而且对于研究肃北蒙古族的生产发展史都有非常重要的史料价值。