正在进行飞行测试的运-20B验证机

近日，社交媒体上公开的最新图片显示，一架编号为“7810”的“黄皮”运-20B验证机原型机正在进行测试飞行。其最大的看点就是这架原型机换装上了四台新型涡扇-20大涵道比发动机。这也标志着这款发动机性能正在逐渐成熟，阻碍运-20大批量制造的最大障碍正在被逐渐移除。实在是一件可喜可贺的事情。

众所周知，运-20早在2016年7月就已经正式服役并且开始批量列装。其以最大载重量65吨，在载重40吨时最大航程可达7800千米的超大“肚量”，缓解了人民空军对于大型运输机的迫切需求。被广大军迷亲切地称之为“胖妞”。但是，由于该型机采用的是4台俄制D-30KP-2型涡扇发动机作为动力。受限于俄方交货速度缓慢等原因，截止目前，现役的运-20数量也未超过20架，远远不能够满足中国空军对于“大运”的迫切需求。要知道，根据国内外军事专家的普遍推算，中国大约需要400架左右的运-20才能基本满足战略空军对于远程空中投送能力的需求。而现在的20架是连零头都不到的。

正在进行空中飞行测试的涡扇20发动机，注意其与D-30KP-2相比，外形明显不同。

另一方面，D-30KP-2是一款非常老旧的型号了，是冷战时期的产物，性能早已落后。这款推力仅为117千牛的发动机也存在着诸多问题，最主要的就是耗油率过高，极大地限制了运-20优异性能的发挥。可以说，我们在研制运-20时采用D-30是无奈之举。因为当时我们是“无机可用”，而D-30是唯一可以选择的大涵道比发动机。

相对于涡扇发动机，大涵道比发动机的优点很多，例如：推力更强、更省油、噪音也更小，因此更适合客机、运输机、预警机、电子战机等亚音速大型飞机的使用。目前，几乎所有的喷气式大型飞机均采用的是这一类型的发动机。

珠海航展上公开展示的涡扇20发动机模型

虽然优点多多，但是，中国航空发动机技术之前一贯比较薄弱，而大涵道比涡轮风扇发动机在很长的时间里还是一片空白。所幸的是，进入21世纪，随着我国综合国力的增加，航空工业得到的投资在短短数年时间里，得到的投资就远超之前五六十年投入的总和。加之在一些关键材料和零部件上取得了突破，大涵道比发动机的研发开始加速。

外媒报道称，涡扇20（WS-20）是基于WS-10A衍生的一款本土自主研发的大涵道比涡轮风扇发动机。早在2014年，涡扇20就被试装在伊尔-76大型运输机测试平台上开始进行测试，因为伊尔-76为四发大型运输机，正适合新型发动机的空中试验。社交媒体上流传出相关的照片出来，这款正宗的“中国心”外形有点像美国的GE90，相较于D-30KP-2更加粗大。因此从外观上非常容易辨认出这两款发动机之间的区别。

珠海航展上的涡扇20公开资料

根据不多的官方资料，外界推测认为，涡扇20的最大推力能够达到13-16吨，大幅优于俄制D-30KP-2发动机的最大推力仅为12.5吨。在推力上的提升十分明显。如果采用了这款发动机，运-20的有效载荷将从现在的50吨陡增到66吨。其实这也是运-20在设计之初的有效载荷，只是苦于发动机不够给力，导致原始的设计被极大地打了折扣。有了这款动力澎湃的发动机，运-20设计的极限运力达成，能够最大化发挥运20的设计优势。

涡扇20发动机不仅拥有更高的发动机推力，油耗也更低，燃油利用率较俄制发动机也更好，这使得在这款给力的发动机的加持下，不仅有效载荷极大提升，航程和滞空时间也得到极大延伸。使得运-20在同类型大运中的综合性能对比中显著优于俄式的“伊尔-76”，达到和美国C-17性能基本持平的水平，从而使得战略运输机的“底色”更加名符其实。

正在试飞的运油-20大型空中加油机

对于中国空军来说，运-20的作用不仅仅是战略空运，其还有更重要的使命。那就是在此基础上研发大型空中加油机、电子战机、侦察机和预警机等特种飞机，最终成为一个数量庞大、功能齐全的运-20机族，助力中国空军攻防兼备能力的提升。

在这其中，以运-20为基础研发大型的运油20空中加油机是正在进行的项目。一旦涡扇20成熟运用于运油20，其就能够携带更多的燃油为受油机提供更多的燃油补给，同时本身也能够飞行更远的距离。无疑这会极大地增强中国空军的远程作战能力，航程和作战半径在现有基础上进一步增强、得到极大的提升。

运-20B和运20发动机对比照

最新流传的照片显示，这架编号为“7810”的运-20B验证机安装了4台涡扇20，而不是此前在伊尔-76上的1-2台，这说明涡扇20发动机性能已经成熟完善，空中试飞也已完成。现在是配装涡扇20的运20改型进行换发试飞。根据以往的经验，换发试飞时间不会很长，不久后就可量产列装服役，不会像涡扇20在伊尔-76上进行试飞那样漫长。

由于新型发动机的换装带来一些必要的结构变化，外界猜测运20的机翼、翼梁等承载发动机的关键机体结构部位，会在现有运20的基础上做较大的升级改动。 但是，运20也是十分成熟的产品，两款成熟产品在一起的磨合期不会很漫长。

正在进行试飞中的运-20B，注意搭配的是涡扇20发动机

总的来说，涡扇20的换装到位，对于运20来说有里程碑式的意义，它标志着中国已经实现了又实现了一个自由，即“大涵道比航空发动机自由”。从此之后，我们不但可以毫无顾忌、不受限制地自由生产配备国产发动机的运-20等大型飞机。还将对目前正在采用国外发动机的国产C-919/929民用大飞机项目产生积极的促进作用。众所周知的是，我们也正在研发为其配套的“CJ-1000A”的大涵道比涡扇发动机。

可以预计，用不了太长的时间（20年之内），我国航空器面临的“心脏病”问题就能够基本上能以破解。到那个时候，我们将迎来更加美好的明天！期待这一天的早日到来！

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