头戴银冠，脖挂银项圈，胸前铺满银饰的苗女盛装形象，构成了绝大多数人心中的苗人印象。

苗族人对于银饰的喜爱由来已久苗族服饰，记录苗族传世历史的苗族古歌中多次出现的“金银”相关内容就是明证。

黔东南苗族人对银饰的推崇，如今已发展到“无银无花，不成姑娘；有衣无银，不成盛装”的地步。苗寨里的姑娘一身银饰盛装，饰品可达半人高。部件多可达数百件，重逾二三十斤。这一身繁复的盛装银饰，承载了丰富而生动的苗族历史与文化。以全身最夺目的银饰——大银角为例，水牛角造型就蕴含了水牛在苗族社会生活中的重要地位。

苗族服饰式样繁多，色彩艳丽。《后汉书》中就有五溪。五溪：今湘西及贵州、四川、湖北交界处，因此地有五条溪流而得名。苗族“好五色衣裳”的记载；唐代大诗人杜甫也有“五溪衣裳共云天”的著名诗句。苗族妇女的服装有百多种样式，堪称中国民族服装之最。较有代表性的传统“盛装”，仅插在发髻上的头饰就有几十种。

苗族妇女上身一般穿窄袖、大领、对襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或长可抵足，飘逸多姿，或短不及膝，婀娜动人。便装时则多在头上包头帕，上身大襟短衣，下身长裤苗族服饰，镶绣花边，系一幅绣花围腰，再加少许精致银饰衬托。苗族男子的装束比较简单，上装多为对襟短衣或右衽长衫，肩披织有几何图案的羊毛毡，头缠青色包头，小腿上缠裹绑腿。