随着经济社会的迅速发展，人们对文化的重视程度也越来越高，在衣服方面的体现之一，就是有越来越多的人了解到民族服饰的产生与发展，并对千篇一律的西装感到了乏味。已故的国学大师南怀瑾先生，生前就总是身着传统服饰并为此自豪。

在中国的传统服饰中，最为权威、最为全面的专业书籍应当是《中国古代服饰研究》，由沈从文先生撰写，从开始构思到完全出版，耗时将近20年。如今，它已经成为拍摄古装戏必备的书籍了。

1960年左右，沈从文在博物馆工作时，看到服饰展览中总是采用晚清时期的一些风格样式，虽然有一定的传统韵味，但是很难推陈出新，在一些国际上的服装展览会上，影响力也就越来越低。

有鉴于此，沈从文特别向上级汇报，认为应当收集大量资料，研究中国古代历朝历代的服饰文化中国古代服饰研究，从几千年的文化中梳理出传统服饰的发展脉络，以免处处以晚清时期的服饰样式为依据。

此后，沈从文收集到了大量的服饰图片、文字，包括一些壁画、佛经上的图样，总结成了几十万字的研究资料，准备开始撰写。未曾想到中国古代服饰研究，这一做法受到了批判，因为人们认为他讲的是帝王将相、才子佳人的事情，没有突出劳动人民的视角。

所幸，后来，上级也意识到了这本书的重要性，因为不能永远都用阶级上的事情来决定一切。研究服饰、研究建筑本来就是相对来说比较高深的东西。于是，在1980年左右，这本书终于得到编辑出版，从而成为了中国传统服饰的最权威的著作。