中国完整的服饰制度在汉朝确立。汉代染织工艺、剌绣工艺和金属工艺发展较快，推动了服饰的变化。

汉代冠制复杂汉朝服饰，皇帝戴冕冠、通天冠，文官戴进贤帽，武官戴笼冠，执法官戴獬冠等。汉代遵从古礼穿冕服佩绶、佩玉。皇帝、公卿、诸侯以所系玉石的串珠或丝绳的质地加以区别。皇太后、太后、公卿夫人等的祭服(谒庙服)、亲蚕服、朝见服和婚礼服的形式都采用深衣制。

汉代女子曲裾深衣

汉代男子以袍服为贵，将其作为礼服，用于朝会、礼见。官员平时则多穿禅衣。汉代朝服的服色有具体规定，一年四季按五时着服，即春季用青色；夏季用红色；夏季用黄色；秋季用白色；冬季用黑色。禅衣是单层的外衣。禅衣里面有中衣、深衣，其形与禅衣无大区别，只是袖形有变化，都属于单层布帛衣裳。官员在上朝时都要穿黑色禅衣。

汉衣款式以衣襟分类，可以划分两种：一为曲裾禅衣，即开襟是从领曲斜至腋下；一为直裾禅衣，是开襟从领向下垂直。东汉时期，男子一般穿直裾衣，穿深衣的已经不多了。这种服式既长又宽，从款式上官民服用基本没有差别，但从原料和颜色上，却可明显显示等级的不同。

秦汉贵族妇女的服装仍以深衣为主，一般劳动妇女则上穿短襦汉朝服饰，下着长裙，膝上装饰长长垂下的腰带。劳动男子常服是上身穿襦，下身穿犊鼻裤，并在衣外围罩布裙；这种装束不分工奴、农奴、商贾、士人都一样。

魏晋时期规定宫中朝服用红色，常服用紫色。白色为平民百姓服色。这时的服式仍以襦、裙为主，裘是非正式衣服。魏晋服饰虽然保留了汉代的基本形式，但由于与其它文明的交流的深入，其风格特征却有独到突出的地方。公元六世纪波斯图案花纹通过"丝绸之路"传入中国，对当时的纺织、服装以及其他装饰物，都产生了不小的影响。从敦煌壁画上可以看到这种影响。这一时期，出现了褒衣博带的流行风尚，大袖宽衫成为汉族贵族男子最具代表性的服装。在首服上，则是文人戴幅巾，有官职的人戴漆纱笼冠。此时汉族女子服装上俭下丰，"杂裾垂髾"是最具代表性的款式。

南朝服式基本上承魏晋之制，但由于战乱和政权的频繁更替，民族的交融，着装多有变化。南朝的朝服仍是玄衣，但服饰用料有所规定，三品官以下不得穿用杂色绮做的衣服，六品官以下者只能穿七彩绮，不可使用罗绡。妇女以着裙为正统，不穿裙而露裤被视为无礼。当时女子头上包白纶巾(是一种配有青丝带的头巾，传说在三国时诸葛亮平时戴此头巾)，衣袖长而且窄并加以缕雕花纹。跳舞者穿长衫，并在身上披挂很长的带子，头上束纨巾。此外还有"袍"和"衫"。衫在晋时已是必着衣的一种。"襦"、"帔"、"鹤氅"，这些都是此时普及的衣装。女子发式名目繁多，著名的有灵蛇鬓、飞天鬓、云鬓等，女子戴假发也很盛行。男女鞋履更加讲究，样式更有特色，如笏头履、凤头履等。南北朝时期，民族交流频繁，各民族文化大融合，"裲裆"、"袴褶"是民族服饰融合的产物。