一、“行头”一词的含义

行头，最早起源于春秋时期，指各行业从业者所使用的专门工具。从业者必须随身携带这些工具，否则就无法工作，因此这些工具被称为各行业的“行头”。例如木匠使用的凿刀，樵夫使用的斧头等。

在现代汉语中，行头有两种含义：

1、戏曲演员演出时用的服装道具。

2、泛指服装、行装。

二、戏曲中“行头”的含义

戏曲中最早出现“行头”一词京剧服饰，是在宋代戏文《错立身》的第十二出：“延寿马，我招你自招你，只怕你提不得杖鼓行头。”

自元杂剧起，戏曲班社就到各地演出，处于流动状态。“行装曰行”，班社游走各地的时候，演出服装和道具便成了不可缺少的装备，“行头”也日渐成为戏曲中的专门用语，可泛称一切戏曲演出用服装和服饰道具，包括盔、帽、蟒、靠、帔、官衣、靴、鞋、道具等。不过，在现实生活中，人们还是习惯地用行头专指戏曲演员的服装、武器京剧服饰，而其他的用具，如桌椅板凳之类，一般称之为道具。

三、京剧行头的设计和使用原则

以京剧为代表的中国传统戏曲，常以歌舞方式演绎故事，正所谓“有声必歌、无动不舞”，因此京剧服饰极具舞蹈化、写意化。

1、虚实兼容——出于舞台表演的需要，戏曲服饰对历史人物特征进行了夸张和虚构。京剧行头是在明代服饰的基础上提炼、美化而成的。它不考虑朝代、地域和季节，以美为主导，按不同的剧目、角色行当和人物特点，有基本固定的式样和风格。在舞台上，谁该穿什么，都有独立的规则可循，戏迷往往能见衣辨人。比如，在《四郎探母》中，杨家将穿明式官服，铁镜公主踩花盆底、戴旗头，是清代后妃的打扮。这种不合常理的混搭，在舞台上却毫无违和感。

2、契合民俗——戏曲，生于乡村、演在庙台，与民间习俗有着天然的融合，这也体现在京剧服装浓艳而繁多的色彩上。京剧服装的颜色分为上五色和下五色。红、绿、黄、白、黑为上五色，紫、粉、蓝、湖、秋香为下五色。通过颜色可以判断出人物的身份、等级：黄色代表皇家；紫色彰显富贵；红色烘托喜庆；黑色用于寒门。

3、兼顾美观实用——对于制作行头来说，高档华美的衣料未必都能适用，有时适得其反。例如用软绸做水袖，虽然好看，却没有分量，不容易抖起；而竹衣子（一种用细竹管编成的衣服）虽用料廉价，却透气隔汗，穿在里面能保护行头不受汗水洇染，反而成了演员不可多得的至宝。

四、行头在戏曲舞台表现上的作用

戏曲行头看似是演员的外在包装，实则是技艺的载体，只有在配合表演、服务人物、烘托情境时，行头的价值才真正显现。

1、交代人物身份地位：梨园界素有“宁穿破，不穿错”的金科玉律。

“蟒”，是帝王将相在正式场合穿的服装，相当于现在的正装。

“宫装”，是贵族女性的日常服饰。

“官服”，是一般的文官服装，前胸、后背的方块里绣着不同的动物图案。

“靠”，又叫“甲”，是武将的衣服，项背插“靠旗”，帽上常插两根“雉尾”。

“褶子”，是一般平民的便服。

2、暗示性格特点：京剧脸谱的色彩十分讲究，不同含义的色彩绘制在不同图案轮廓里，人物就被性格化了。比如“红脸”代表忠勇；“黑脸”代表耿直无私；“蓝脸、绿脸”代表“草莽英雄”；“黄脸、白脸”代表凶诈凶恶；“金脸、银脸”——神妖。

3、有助于演员刻画人物：舞台上，台步是突显角色性别特征的重要形式。生、旦行走的落脚和发力点迥然不同，但这必须倚仗鞋子的形状和质地才能完成；戏曲服装大都在衣袖外缝一块白绸子，名曰“水袖”，是为了借助长袖的挥舞，演员的双臂被延伸，使台上的动作更为醒目。

五、戏曲行头的分类

清代李斗在《扬州画舫录·新城北录下》中描述：“戏具谓之行头，行头分衣、盔、杂、把四箱。”

衣箱：分大衣箱、二衣箱、三衣箱。大衣箱包括各种长短袍服；二衣箱包括各种武装人员的装束，如箭衣、马褂等；三衣箱即演员所穿内衣、鞋子、龙套衣及塑形用品。

盔头箱：主要是盔、帽、冠、巾四种，此外还有雉尾翎、发髻等。

杂箱：指彩匣子、水锅和梳头桌。

把箱：即旗把箱。从各种兵器到桌椅板凳；从文房四宝到圣旨香案等，都是不可缺少的道具。