苗族服饰是民族历史记忆的重要载体之一。苗族源于上古时期的“九黎”部落苗族服饰特点，该部落与黄帝部落原来都居住在中原地区，后因“九黎”部落战败，其族群被迫从黄河迁移到长江流域，又从长江流域迁到云贵高原。从居住的地理位置看，苗族村落大多数分布在半山腰和山巅之上，如贵州的雷公山、月亮山等山脉腹地都有大量的苗族村落。苗族目前的居住环境与其族群发展历史有着极大的关系，因为饱受战争之苦，他们为了躲避战乱，不得不躲到深山老林之中。

而苗族服饰是苗族内部特有的文化符号，是苗族自我认同的文化符号。苗族战败后四散逃到深山避难，为了辨认自己的族群，他们约定不同的宗族必须严格使用某一种固定的服饰款式和图案。苗族有上百个支系，每个支系都有自己的服饰图案和特点，因此各支系在服饰风格上存在明显的差异。虽然没有文字，祖先的迁徙足迹依然被记录在了民族的服饰之中，这种历史记忆成为苗族服饰文化的重要组成部分。

贵州省从江县岜沙苗族男子的发髻十分独特，岜沙男子头顶上的发髻，苗语称为“户棍”，承袭了远古时期“三苗”的束髻习俗，其具体方法是先剃除头部四周的头发，然后将头顶部分的长发盘束成鬏髻，这种发髻已成为了岜沙苗族的标志之一。岜沙男孩长大后都要参加剃头盘髻的成人礼，由寨子里一位德高望重的长者将他头发中间部分梳成“户棍”，然后剔除其四周的余发，让他背起猎枪。在贵州六枝特区梭嘎乡，有一个苗族支系因其独特的服饰而被称为长角苗。

他们传承着一种以长角头饰为特征的服饰传统，该族妇女头戴形似长角的大木梳，木梳上绕着黑麻毛线盘成的巨大发髻。长角苗女人上身着白底蓝绘蜡染束身短衣，下着黑底嵌以红、白绣带的百褶裙，身后是挑花绣片，身前挂一块藏青色羊毛毡护兜。由于梭嘎苗寨平均海拔为2000余米，山高坡陡，生存条件比较恶劣。但苗族人民顽强地在这片土地上生根发芽，过着男耕女织，自给自足的生活。因为独特的服饰文化苗族服饰特点，岜沙苗寨和梭嘎苗寨引起了外界的广泛关注，其服饰不仅在视觉观感上给人以耳目一新的感觉，更重要的是其服饰之中所表述的民族历史引人入胜，展示了苗族服饰独特的文化魅力。