艺伎，被视为日本的国粹，与富士山和金阁寺并称日本的三大名片。艺伎是一种日本表演艺术职业，以表演舞蹈和乐器为生，主业是陪客饮酒作乐。400年来，艺伎一直是日本文化的一部分，如今，那种回眸一笑百媚生的艺伎形象，正在作为日本文化的象征，成为这个社会追求完美女性的符号。（图片来自 IC photo）

日本艺伎产生于17世纪，最初全部是男性，他们以表演舞蹈和乐器为生。18世纪中叶，艺伎职业渐渐被女性取代。日本历史上的艺伎业曾相当发达，从艺人员多达几万人，如今日本艺伎化妆，仍有少数日本女性加入艺伎行业。在日本，许多家庭以女儿能走入艺坛为荣。这表明家庭有较高的文化素质日本艺伎化妆，而且还有足够的资金供女儿学艺。（图片来自 IC photo）

想成为一名合格的艺伎，是一件非常难的事情。日本女孩一般在十岁左右时就被送进艺伎馆，开始长达五年或更长时间的系统学习。其中包括文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等，一举一动、一言一行都有严格的要求，处处体现高贵和稳重。此后，女孩们还要经过一段时期的“见习艺伎”阶段，方可成为一名真正意义上的艺伎。（图片来自 IC photo）

因为艺伎常常深居简出，所以在常人眼里充满了神秘。她们带着女性的温柔与甜美，勾勒出精致的妆容，向人们展现致美致幻的面孔：厚重的白色底妆，眼眉之间的红色眼影、不覆盖所有唇部的红色唇妆。艺伎社会有着非常规范的各种戒律，艺伎在从业期间不允许和任何客人发生关系或结婚，不允许私下接受邀约。正因为艺伎能歌善舞，又恪守贞节，很多达官贵人都对她们爱慕有加。（图片来自 IC photo）

在日本，艺妓享受着名人般的待遇，对日本人而言，能有机会看到艺妓或者私下被艺妓取悦是一件很不同寻常的事，除非他们是日本政要或者商界名流。作为日本文化外交的一种手段，艺伎们经常要接待外国政要。（图片来自 IC photo）

艺伎是日本传统文化的传承载体，如同中国的京剧一样，艺伎文化已深深植根于现代日本文化之中。随着时代的变迁，由于艺伎训练严格，生活辛苦，人数越来越少，据说现在真正称得上艺伎的人也就200多个。但最近在日本，10多岁少女之间掀起的热潮就是想成为艺伎。那种回眸一笑百媚生的艺伎形象，成为这个社会追求完美女性的符号。（图片来自 IC photo）