佛珠是佛教徒用以念诵记数的随身法具，在僧俗间的广泛使用。本称“念珠”，起源于持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。佛珠是佛教徒在念佛时为了摄心一念而拔动计数的工具，就是记录念了多少佛号的珠子。随着佛学的弘扬，许多人也选择佩戴佛珠手链作为装饰物。

佛珠名字的另外一个含义是：弗诛，就是不要诛杀生命的意思。所谓上天有好生之德。佛教更是着重这一点，并强调戒杀护生的人必定有健康长寿的结果，佛珠戴在身上或者拿在手中佛珠手链穿法佛珠手链穿法，也是时时在提醒自己爱惜物命。

佛珠一般是圆球形的，表示圆满，也就是完美无缺的意思。每个人都有圆满无碍的智慧和功德，只因为自己无谓的烦恼，而将这些本有的圆满智慧覆盖了，不能显现出来。

每串佛珠由一个主珠、若干其他的珠子和穿绳三部分组成。主珠代表着佛，穿绳代表着法，若干其他的珠子代表着僧，佛、法、僧三宝都可以包含在一串佛珠之中。

佛珠中，数目较多的是18粒（加上主珠是19粒）和108粒（加上主珠是109粒）。18代表着十八不共法，这是佛的十八中特有的功德，是其他圣贤所不具备，所以说是不共的；18也代表着十八界：内六根界，外六尘界，加上六识界，共十八界，十八界包含的宇宙中所有现象。108代表着百八烦恼，也就是人的一百零八种烦恼。简单来分这一百零八种烦恼不外乎五盖：贪、嗔、痴、慢、疑，也就是贪婪、怨恨、蠢痴、傲慢、疑惑。

佛教认为：人之所以有各种不如意事，甚至灾祸性的事，都是以前身、口、意没有管好，所谓身口意犯了恶业，比如杀生、偷盗、邪淫、妄语、醉酒。而手持佛珠念佛，一声佛号，拔一下佛珠，就可以有效地管好身口意三业，使不放逸。久而久之，就会远离五盖贪、嗔、痴、慢、疑，就会有好的果报。