服饰与礼仪的关系只有在婚嫁丧葬等礼俗活动中才能明显感觉到。因为每项礼俗活动都对服饰有不同的要求，这就使服饰成了礼俗活动中的一项重要内容，特别是在古代。最典型的是古代丧服，也称孝服，分为五种，称之为五服，用以标志衣者与亡者的不同亲疏关系。这五种丧服为斩衰、齐衰、大功、小功和缌麻。斩衰是最重的孝服，用最粗生麻布做成，特点是断处外露不折边。服期3年，多系子或未嫁女为父，妻为夫及臣为君穿戴的孝服。齐衰是用粗麻布做成，不折边。多系子或未嫁女为母继母，已嫁女为父，孙为祖父母穿戴的孝服，服期3年、1年、5个月3个月不等。

丧服

大功是用熟麻布做成，多系已嫁女为母、伯叔父、兄弟穿戴的，为堂兄弟以及未嫁的堂姐妹穿戴的孝服，服期9个月。小功是用较细熟麻布做成的，专为曾祖父母和本宗亲属及外祖父母等治丧时穿戴的孝服，服期5个月。缌麻是用细麻布做的，是专为高祖父母、同族亲属等及为岳父母等治丧时穿的孝服，服期3个月，服满后脱下。可见孝服完全是出自丧葬礼俗需要的。新娘结婚之日的服饰也是专门为此项活动做的，婚后是绝不再穿的。富贵之家老人过寿日穿的衣服也如此，有钱人都穿上面印着或织着“寿”字或“萬”字的袍褂，以及有“福”字的鞋，寿日一过也就束之高阁了。

有“福”字的鞋

另外还有古代的祭服、祭冠，只有祭神祭祖先时才穿戴。打扮习惯。各国都有各自的传统习惯古代女子服饰，中国人从古到今讲究的是朴素大方，干净整齐。朴素大方是指衣服的式样和颜色不奇特、不浓艳、不华丽，但也不俗气。在过去的几千年中，中国人穿的衣服大都是自家制作的。在选衣料时，往往着眼于结实耐穿，而不是鲜艳华丽，因为绝大多数人做一件衣服 都要准备穿几年。俗话有“笑破不笑补”、“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，这两句不知流传了多少年的老话，至今仍深深地印在许多人的头脑里，虽生活水平提高了，不需要再穿缝补的衣服了，但实用耐穿仍是追求的目标之一。

有祭神祭祖

穿衣的另一个传统习惯是不喜欢露出身体过多。早在唐代，穿露半臂的衣服就被看成是轻佻随便和不严肃的表现，只有穿长袖的衣服才符合礼俗。特别是女人穿露半臂的衣服还会遭到世人的白眼。这个传统一直沿袭到本世纪30年代，在反映30年代生活的电影、小说中，行为不端的女子才穿着半臂衣服。这个观念直到新中国成立后才有所转变，不光男人，就是女人也可穿短裤。如今，女子穿短裙甚至超短裙的也大有人在。但世人对露出身体过多、料子太薄，能透露出肉色的衣服仍然看不惯，所以在今天的大街上，即使是炎热的盛夏，也极少看到祖胸露臂的人。

长袖的衣服

对服装色彩也有传统的看法，男装古今都以黑蓝、灰、白色为主，极少穿鲜艳的红绿、黄等色。女装一直比男装鲜艳，尤其是年轻姑娘的服装更鲜艳一些，中老年妇女的服装则素雅为主，这与西方年纪越大穿得越鲜艳正相反。但总的来看，女装仍以素淡为主，大红大绿或有大花图案的布料并不受人青睐。人们习惯于选择浅色或有小碎花的衣料。脸部化妆和穿衣一样，忌浓妆艳抹，喜“略施粉黛”，讲究淡妆，以让人看不出来化妆为宜。从年龄来说，年轻姑娘喜欢化妆，而中老年妇女反而一般不化妆，这也与西方妇女年龄越大越化妆不同。

鲜艳服装

装饰习俗。服饰多用几种方法进行装饰，其一是直接织出有花纹图案的布料，其二是在织好的布料上印染、刺绣或绘画出花纹图案。其目的主要是给服饰增加美感（少数为区分地位、等级）。这一点中外相同古代女子服饰，但用哪些花纹图案进行装饰，中国和其他国家恐怕就不同了。纵观中国历代织物、服装、配饰上常见的花纹、图案主要有以下几类：几何纹：这类纹饰起源最早，早在3000多年前的商代织物上就有。如菱形纹、方格纹等。自然物或自然现象纹饰：如山形、云、流水等。植物纹饰：如莲花、牡丹菊花等。动物纹饰：如龙、蟒、凤凰燕等。

有花纹图案的布料

人物纹饰：如仙女、佛像等。文字图案：如回纹、萬字、福字、寿字等。以上几类上百种花纹图案的使用无疑给服饰增色不少，但为什么选择这些花纹图案，怎样使用这些花纹图案有独特的观念和方法。第一，利用人们对某物特性的看法。比如“松树”四季长青、“龟”寿命长，就用“松”、“龟”象征长寿。“石榴”籽多、‘鱼”子多，就用“石榴”、“鱼”象征多子多孙。用“鸳鸯”雌雄不分开，喻夫妻之情。第二，利用某物名称与含吉祥意义的词语的谐音，寓意吉祥。比如“蝙蝠”的“蝠”，音同“福”，就用蝙蝠形象寓意幸福；鱼与“余”谐音，用鱼寓意年年有余；“鹿”谐音“禄”，用“鹿‘寓意升官发财。

蝙蝠形象寓意幸福

利用人们对某物的信仰。动物类纹饰大多出于这种考虑。比如麒麟是传说中的仁兽，龙是神兽，凤是神鸟等。第四，把几种物的音、意组合在一起，隐意一句吉祥语。比如让喜鹊立于梅花树枝上，寓意“喜上眉梢”；用梅花、蜜蜂寓意“春风得意”；用牡丹和神仙寓意“富贵神仙”；用松、鹤寓意“延年益寿”；用石榴树上站立蝙蝠寓意“榴开福来”等。直接用汉字来表达美好的意思。总之，无论用什么花纹图案，都表达了人们对长生不老、多子多孙夫妻和美、升官发财、吉祥如意安居乐业、五谷丰登等美好生活的追求。这就是说，服饰上的花纹图案不仅起到装饰美化、标志衣者地位等级的作用，而且寄托着人们的美好愿望。