早餐，顾名思义，也就是人们清晨起床后吃的第一顿饭。之所以很多消化系统在检查前都要求不吃早餐，就是因为按照正常人的饮食习惯，只有早餐前我们的胃里没有可消化的食物，是真正空腹的，血糖也较低。

早餐的主要生理功能是为机体提供一夜禁食后所需的能量和营养物质。此外，有越来越多的证据表明，吃营养均衡的早餐对身体有着很多益处：

1．有助于实现整日的膳食平衡

道理很简单健康的早餐搭配，吃早餐本身就是一个进食健康食物的良好契机，全谷类可以为人体提供所需的膳食纤维和碳水化合物，牛奶、鸡蛋作为早餐的常见食物，可以为人体提供优质蛋白质、充足的钙以及丰富的脂溶性维生素。吃早餐的人，摄入的维生素和矿物质量更容易接近推荐摄入量。

2．满足饱腹感

早餐中的蛋白质、油脂可以延长胃排空时间，增强饱腹感，高膳食纤维以及适宜血糖反应的碳水化合物则稳定持续地为身体提供能量，这有利于避免中午暴饮暴食，还可以有效减少额外添加的糖在每日能量摄入中的比例（我吃不饱就容易冲进面包房喝杯冷饮、吃个甜点），甚至还可以让人有更充沛的体力去锻炼。

3．改善代谢水平

相比于那些低膳食纤维或者精制碳水化合物的早餐，含膳食纤维或适度血糖反应的碳水化合物的早餐更有助于改善某些血糖或脂类代谢指标。美国医务工作者健康追踪研究（HPFS）提示，每天只吃一两餐会使男性 2 型糖尿病风险增加 21%，美国护士健康研究（NHS）结果发现，不规律地吃早餐的女性比每天都吃早餐的女性 2 型糖尿病发病率高。大多流行病学研究也都显示不吃早餐会使腰围变大，也会使空腹胰岛素水平、总胆固醇水平、低密度脂蛋白胆固醇有所增加健康的早餐搭配，患上冠心病的风险也更高。

4．早餐与认知能力

有关早餐与认知能力的研究很多，这些试验也常常在一些营养畅销书中提及，作为营养学十分有意义的证据。整体来说，吃早餐可以减少饥饿感，改善心情，对于儿童、青少年认知能力的提高很有帮助。2007 年发表的一项研究显示，青少年不吃早餐会使精神更加痛苦，学习能力更差，而男生比女生更容易受到影响。

除了以上这些方面，还有一些研究显示不吃早餐与骨密度下降、痛经有关。