凤冠霞帔指旧时富家女子出嫁时的装束，以示荣耀。也指古代贵族女子和受朝廷诰封的命妇的装束。

明朝皇后至九品文官妻皆可穿着，按地位等级高低在颜色、花纹、装饰和用料上有所不同。明朝庶人女子在结婚时也可穿着凤冠霞帔。

“虹裳霞帔步摇冠， 钿璎累累佩珊珊。”

凤冠，因以凤凰点缀而得名。凤凰是万鸟之王，所以只有皇后或公主配得上它。明代凤冠实际上是在宋代的冠梳影响下形成的，它用金丝网或者竹篾作为骨架，上面罩纱，再镶嵌金银花钿，装饰上珠宝苏。

十二九龙凤冠·明

明·孝靖皇后凤冠

与凤冠相配套的霞帔，实际上就是南北朝时期的帔子。隋唐的时候，因为它的形状像天上的霞红，因此被称作“霞帔”，也是到了宋代被列为后妃之礼服。霞帔是一条从肩上披到胸前的彩带，用锦缎制作明代服饰，上面绣花，两端呈三角形，下面悬挂一颗金玉坠子。

明·皇后霞帔与坠子

凤冠霞帔不是在明代一开始就有的，明太祖洪武元年还没有凤冠霞帔的有关规定。直到洪武四年的时候，对霞帔的形制花色做了明确的规定，凤冠霞帔的礼服制度才确定下来。当时，一品命妇穿的是金绣文霞帔，这种霞帔用金珠翠装饰，下有玉坠；二品命妇的金绣云肩大杂花霞帔，用金珠翠装饰，下坠金坠子；三品命妇的金绣大杂花霞帔，用珠翠点缀，下配金坠子；四品的霞帔则绣小杂花，用翠装饰，配金坠子；五品的是销金大杂花霞帔，生色画绢起花装饰，配金坠子；六品、七品的霞帔是销金小杂花的，用生色画绢起花装饰，镶配金银坠子；八品、九品命妇穿着大红素罗霞帔，用生色画绢装饰，镶坠银坠子。这一时期，霞帔成为命妇的礼服，霞帔的纹饰成为命妇身份等级的重要标志。但后来凤冠霞帔屡有变迁。

明：孝慈高皇后、孝贞纯皇后、孝靜毅皇后、孝纯皇后

明·唐寅《王蜀宫妓图轴》

画中贵妇头戴金玉珠翠发簪，身着窄袖褙子，面施胭脂，体貌丰润中不失娟秀，情态端庄而又娇媚。

得女子头不能抬、目不能斜视的冠饰，使女子步履艰难得变了形的小脚，竞为封建社会每个妇女追求的目标，不能不让人哀叹。

无论是唐朝的“霓裳羽衣”，还是明朝的“凤冠霞帔”明代服饰，除了对那种繁华尊贵的追求之外，还有那无论如何也剪不掉的渴望美丽、渴望浪漫的情怀，这才是中国几千年的封建社会中妇女的最高期望，不过时代不同，审美观也有所不同。