《江南灶王录》中记载了一则趣闻：乾隆年间，苏州拙政园的张厨子为讨好挑剔的老爷，创出了"糖醋排骨炒哥青菜"这道奇菜。他将排骨先用陈醋腌透，裹上麦芽糖炸至金黄，再与霜打过的哥菜同炒。谁知老爷尝后大怒——原来这"哥菜"并非青菜，而是张厨子用三种特殊食材冒充：冬笋片（取其形似菜叶）、龙须菜（取其青翠色泽）和猴头菇（取其爽脆口感）‌。这道菜阴差阳错成就了"糖醋排骨炒哥青菜"的江湖传说，更暗藏生肖猪、龙、猴的玄机。

猪对应"糖醋排骨"可谓天作之合，《调鼎集》记载古人烹猪肋排必用"三甜三酸"：蜂蜜（蜂采百花之甜）、甘蔗糖（蛇年种植最甜）、麦芽糖（马嚼麦芽所化）为三甜；青梅（猴最喜食之果醋）、杨桃（龙眼树旁伴生之酸）、山楂（猪拱土所出之红果）为三酸‌。龙则暗合"炒"字精髓，《齐民要术》称爆炒技法源自"龙吐火"典故，需用辰年烧制的铁锅、巳年淬火的铁铲、午年砍伐的柴薪，方能炒出"龙气"‌。猴更是"哥青菜"的灵魂——明代《野菜谱》记载，猿猴采摘的"哥菜"实为三种仙草：长在猪圈旁的"甜苦菜"（猪生肖）、龙形藤蔓上的"云雾青"（龙生肖）、以及猴群守护的"山珍苗"（猴生肖）‌。

这道菜的终极奥秘藏在时辰里：亥时（猪）腌排骨、辰时（龙）旺火炒、申时（猴）撒青菜。老苏州厨行至今流传着"三肖合鲜"的口诀：猪油润锅底（甜）、龙井茶炝锅（香）、猴魁酒熘边（鲜），便是模仿当年那道传奇菜的技法‌。更绝的是，1915年巴拿马博览会上，中国厨师用猪形模、龙纹盘、猴耳杯盛装此菜，竟让评委尝出了"先甜后酸终回甘"的三重境界，暗合猪龙猴三生肖的轮回之道‌。