1937年9月25日，八路军第115师取得“平型关大捷”。日军被歼灭之后，八路军缴获了大批日军的皮鞋，但战士们嫌其过于笨重而不愿使用。这种牛皮制成的军鞋，呈现出棕黄、红褐的颜色，所以老同志在回忆中又称它们为黄皮鞋、红皮鞋。有的战士因为冲锋跑得太快，把自己的鞋子跑烂了，也就不客气地脱下来穿上。但穿上日军军鞋之后，彼此也要议论：“啊，这样重，怪不得跑不起来，爬起山来一个个就像笨牛一样。”

这种日军皮鞋是日本昭和5年设计定型的，日本陆军的后勤生产部门称其为“昭和5年式军靴”。该鞋是侵华日军陆军士兵最主要的军鞋，该鞋的鞋底印有“编上靴”的名称，收藏界有人误认为是“编制上的军靴”。其实，“编上”是指鞋口部分有鞋带需系上（编上），译成汉语应是“高腰皮靴”才更准确。“编上靴”的靴底有30多颗防滑铁钉，后跟处还嵌有近10毫米厚的马蹄形铁掌，这不仅可以让鞋底经久耐用，还大幅增加了防滑的作用。而日军大队士兵行军时，靴底的金属与地面碰击声，在一些影视作品之中则成为侵略者“铁蹄”践踏中华的写照。

为了增强军鞋的耐水性，“编上靴”大多采用翻毛鞋面（绒面革），于是“翻毛皮靴”就成为鬼子兵的典型标志之一。而用皮靴的鞋钉伤人，也是侵略者行暴的常见办法。

与当时中国大部分军队普遍穿轻便的布鞋、球鞋和草鞋不同，日军的军鞋设计并不注重轻便性，而是追求耐用、防滑等性能。这可能与日军出国远距离作战的背景有关，因为耐用的鞋子可减少日军后勤的压力。据日本史料记载，日军士兵转战多年常常只使用一双“编上靴”。在“编上靴”普遍装备的同时，一种“牛蹄子鞋”———分趾胶鞋也在日军士兵之中普遍使用，日军把分趾胶鞋叫“替靴”，意思是与“编上靴”替换着穿的。

很多人在看历史照片时，都会把“长靴”与大军刀、黄色军大衣一样看作是日军军官的标志。但事实上，用“长靴”识别日军军官，只限于陆军的步兵部队。

“长靴”和“编上靴”一样，也是日本陆军的标配军鞋。但日军标配的“长靴”其实只是靴筒过膝的马靴。“长靴”靴筒的柔软皮革，可在夹紧马肚时，避免骑马人的小腿与马肚两侧摩擦，并使马蹄溅起的泥土不会轻易落入鞋口之中。长靴筒在行军之中还有防虫蛇咬、保暖等作用。日军配发“长靴”的初衷，实际上是为了利于有条件的人员随时骑马，而并非只配发给军官。根据“陆军服制”的规定，日军骑兵官兵普遍配发马靴，而不配发徒步行军使用的“编上靴”。而日军炮兵、辎重兵的“军曹以下”人员也会配发“长靴”。炮兵、辎重兵的士兵和一般步兵不同，行军之中常有骑马的机会，于是可根据其“徒步”、“乘马”的情况分别穿“编上靴”和“长靴”。当时的侵华日军步兵军队中，骡马大部分用于运输。行军之中能够骑到马，更多是步兵军官身份的一种象征。甚至无马可骑的情况下，也有部分步兵军官坚持不换“编上靴”（军官其实本身也配发“将校编上靴”），继续穿着“长靴”，保持“官架子”。日军军官为了彰显身份，还会通过私人购买“长靴”，以显示与配发“长靴”的不同之处。于是，在日军穿“长靴”人员的合影之中，“长靴”的造型常常是各不相同的。