初秋的黄昏，暮色如焰，小晚醒来

时，发现自己被五花大绑，身上穿

着红嫁衣，喜帕落在了一旁，她的

嘴被布团堵得严严实实，只能发出

微弱的呜咽声。

两行清泪，顺着面颊缓缓滑落，穆

小晚从没想过，有一天，她会被捆

着出嫁。

半个月前，媒婆找上门，说是白沙

镇上，缺个客栈老板娘，人家什么

都不挑，只要不缺胳膊不缺腿，媒

婆说穆家可算赶上了好事。

小晚今年十七岁，本是生得眉清目秀，青岭村里有名的小美人，可惜

当年一出生，亲娘就难产死了，隔

年亲姐姐和奶奶也没了，打小背着

克死亲人的硬命，没人家敢要。

继母许氏早就想把她打发出去，二

话不说收下聘礼，一百两白银，足

够小晚她爹在外监工三年挣的钱，

小晚爹不在家，许氏做了主，婚事

就这么定了。

嫁到客栈当老板娘，瞧着多美的事

儿，可十里八村都知道，这凌霄客

栈是家卖人肉包子的黑店。

邻里乡亲听说这门亲事，一面上门

道喜，一面吓唬小晚。

妇人们往往一阵哄笑，继续着下作的话语。

小晚起初还只是嘴上不答应，后来

越听越不安，坚定这门亲事不能

嫁，便收拾东西，要离家找她爹做

主。

然而婚期在即，她这要一走，一百

两银子不仅泡汤，弄不好还担上悔

婚的罪名，许氏怎么能答应，便塞

了一两银子，和邻家婶子一起将她

绑了，一直绑到出嫁。

今天早晨，继母为了给她穿嫁衣，

手里的绳子一松，小晚就死命往她

脸上挠，说什么也不肯嫁，家里闹

得鸡飞狗跳，她临出嫁还挨了顿

打，只记得脑袋撞在炕头，咚的一下，什么都不知道了。

此刻，小晚的心突突直跳，屋子里

很安静，外头似乎也没有人，听不

见办喜事人家的欢声笑语，只隐约

传来嚓嚓磨刀的声响，仿佛能看见

长长的刀蹭过磨刀石，一下又一

下......

突然，房门被推开，小晚害怕地闭

上眼睛，那一瞬依稀看见是个高大

颀长的男子。那人走到床边，顿了

一顿，大大的手掌在自己身上轻轻

摸了几下，并抽出了她嘴里的布

团，小晚感觉到身体的束缚消失

了，手脚很自然地放下来，可是她

不敢睁眼不敢“醒”，她不要被剁成

肉馅儿做包子。男子似乎又要做什么，可外头一阵

轰隆如打雷般的动静，不多久，小

晚便听见房门被关上了，她怯怯睁

开眼，屋子里空无一人。

吃力地坐起来，抬头便看见桌上的

茶水点心，后娘怕她憋不住尿，出

嫁前不给水喝不给饭吃，小晚早已

口干舌燥，饿得头昏眼花，顾不得

那么多，扑到桌上灌了一杯茶，又

抓了一块饼，便躲在床帐下吃。

狼吞虎咽地吃完一块饼，想着再去

拿一块时，猛地听见外头鬼哭狼

嚎，一个男人痛苦地哀哀求着:

“凌掌柜，求您饶了我，凌掌柜，

放开我，放开我……”