中国古典家具制作中,除了硬木家具外,相应的还有柴木家具存于世上。柴木家具又称软木家具、杂木家具。现就制作柴木家具中最常见的木材做如下简单介绍。

榆木 是中国北方做家具最常用的木材。榆木有20多个品种。最高的榆树可以长到30多米，直径可达1米。榆木剖开后，它的边材呈黄褐色，芯材为淡褐色，纹理则像羽毛那样层层扩展。榆木不易干，也容易开裂。榆木的强度中等，耐腐朽，易加工。

桦木 产于东北、华北，木质细腻，淡白微黄榉木家具搭配榉木家具搭配，纤维抗剪力差，易“齐茬断”。它的根部及节结处多花纹，古人常用来做门芯等装饰。桦木树皮柔韧美丽，但是，由于其木多汁，成材后多变形，所以很少见全部用桦木制成的桌椅。

杨木 是我国北方常用的木材，木质较为细软，性稳，比较常见，多做为榆木家具的附料和大漆家具的胎骨在古家具上使用。这里所说的杨木也称为“小叶杨”，因为它有缎子般的光泽，所以也被称为“缎杨”。杨木有种“骚味”，比桦木轻软。桦木则有微香，常有极细褐黑色的水浸线。这是二者的差别。

杜木 也称“杜梨木”，为土灰黄色，木质细腻无华，横竖纹理差别不大，适于雕刻。旧时多用杜木雕刻木板和图章等。曾有山西商号所用微雕商标雕版，方寸之内人物、舟车，山川、屋宇等精致之极，并有数百蝇头小字于其上，令人叹为观止。

柏木 有香味可以入药，柏子可以安神补心。柏木色黄、质细、气馥、耐水，多节疤，故民间多用其做“柏木筲”。上好的棺木也用柏木，在于它耐腐。北京大堡台出土的古代王者墓葬内著名的“黄肠题凑”即为上千根柏木方整齐堆叠而成的围障，可见它在木植中级别的高等。

樟木 在我国江南各省都有，台湾福建盛产。树径较大，材幅较宽，花纹很美，尤其是有着浓烈的香味，可使诸虫远避。我国的樟木箱名扬中外，其中有衣箱、躺箱（朝服箱）、顶箱柜等诸品种。北京的樟木桌椅几案类居多。旧木器行内将樟木依形态分为数种，如红樟、虎皮樟、黄樟、花梨樟、豆瓣樟、白樟、船板樟等。

核桃木 为晋作家具的上乘用材。它经水磨烫蜡后会有硬木般的光泽，木质细腻无性，易于雕刻，色泽灰淡柔和。核桃木制品明清都有，大都为上乘之作，可用可藏。核桃木木质特点只有细密似针尖状棕眼并有浅黄细丝般的年轮。重量与榆木等。

楸木 民间称不结果之核桃木为楸，楸木棕眼排列平淡无华，色暗质松软少光泽，但其收缩性小，可用做门芯桌面芯，常与高丽木、核桃木搭配使用。楸木比核桃木重量轻，色深，质松，棕眼大而分散，是区别要点。

楠木 是一种极高档的木材，它色浅橙黄略灰，纹理淡雅文静，质地温润柔和，无收缩性，遇雨有阵阵幽香。南方诸省均产，唯四川产为最好。明代宫廷曾大量伐用，现北京故宫及京城上乘古建多为楠木构筑。楠木不腐不蛀有幽香，皇家藏书楼，金漆宝座，室内装修等多为楠木制作，如文渊阁、乐寿堂、太和殿、长陵等重要建筑都有楠木装修及家具，并常与紫檀配合使用。行内人视其质地有如下称呼：金丝楠、豆瓣楠、香楠、龙胆楠。

榉木 主要集中生长在中国的江苏、浙江和安徽，它可以长到30多米，直径可达1.5米。榉木纹理层层叠叠，比榆木更丰富，苏州工匠称其为“宝塔纹”，其木质也比一般木材坚硬，但不算硬木。在明清家具用材中，榉木有重要地位，自古受人重视。榉木是苏州地区制作家具的普遍材料。北方也有不少榉木家具，多作明式，造型及做工与黄花梨同，素为匠师和收藏家重视。江苏工匠常把榉木分成三类，黄榉、红榉和血榉。树龄不同造成了颜色和密度的差异，老龄且带赤色者被称“血榉”,最为人所珍视。

杉木 呈浅黄褐色，纹理直，相对容易干，强度不错，但不耐潮湿或虫蛀。杉木常用来做建材。一些硬度较强、密度较密，肌理较均匀的品种也被用来制作家具。

瘿木 是树干或树枝上的异常突起部分。形成瘿木的原因众说纷纭，有人认为它们是伐木、大火或森林灾害的结果，包括细菌的侵蚀，甚至啄木鸟的啃啄。某些树种，比如香樟、榆树、楠树、柏树和柳树比较容易长出瘿木。瘿木纹理多作旋转的细密花纹，往往很难辨认它们究竟是何树种。但是，相同的颜色、肌理和纹路通常是来自同一母树。树干分叉处和树根部位由于树木纤维的生长方向发生改变而长成瘿木似的纹理,比如楠木的瘿木便是如此。能开出大板材的瘿木中首推楠木。中国各地无处不有的桦树也容易生长出瘿木。