衬衫的结构造型清晰明了，它的特征表现在前开襟和比较平面的裁剪结构上。衬衫作为穿着内在的服装经历了漫长的发展历史，直到20世纪才作为外衣使用。值得关注的是，在一些场合单独穿着衬衫而不加外套、夹克等，还是会被看做为一种不正规的穿法。

在时尚范畴里，从本质上而言，衬衫是一种比较男性化的服装品类，通常保留着较为实用的结构与造型特征。如开口口袋、上衣抵肩、袖克夫翻边造型，服装外层缉面线。女装版本的衬衫通常是指穿着在内的衬衫，如宽松的人袍子、女士胸衣或松垂的上衣等。

衬衫结构通过连接以下一些部分而组成，包括前片、后片以及袖肩育克，从袖山到袖克夫翻边，一部分从腋下进行连接并在衬衫的下摆处结束。领面与领底以及袖克夫在最后的装接过程中完成。衬衫的制作是大工业生产时的一个范例，可以高度机械化操作，并不需要太多的设计投入。

衬衫的设计精髓不仅表现在版型上，还有其他所使用的面料、纽扣的材质，以及扣眼的处理手法上，同时还有衬衫表面的明线缉线的效果与长度等。衬衫的特点表现在其柔软且容易起皱，正式而有些刻板，在一些细腻的褶皱变化中衬托出实用而耐磨的特性。