佛珠本称念珠，是念佛和持咒时用以计数的法器。轻轻捻动佛珠，在心中念诵经文、咒语、佛菩萨的圣号，会让人有心境澄明，宁静祥和的感觉。只是很多人有疑问：念佛时捻动手珠是不是不能跨过“佛头”？

申而论之，关于佛珠的规制中，是否有特定的持珠方法？

我们推荐悟凡法师的这篇文章，希望能为疑惑的人解惑，捎递一份释然。

悟凡法师现任北京市延庆县佛教协会会长，北京延庆泽润寺、浙江武义明招寺住持。在解答关于佛珠的规制、烧香拜佛的仪规时，法师说：“拜佛，其实拜的是自己的心。”

《也说佛珠》文/ 悟凡元惠

佛教在中国已经流传了两千多年，从传播之时起就经教纷纭、丰富多彩。所有的一定规式，如安居、乞食等，都在中华文明的大海中沉浮，似乎杂乱无章，随意性很大。及至东晋道安大师出，方才振臂制定“僧尼宪章”，渐渐有《禅门规式》、《禅林清规》等出而形成中华佛教之特质。两千多年来，中国佛教绵延不断，波澜壮阔，主流学说相衍而下的同时亦是泥沙俱下。正见正行的佛教讲缘起、讲解脱、将觉悟、讲自利利人的菩提心之实践，但这些都耳熟能详，亦且多与我见、我执、我想、我知的私心相悖，同时多有信佛学佛者信马由缰、蜻蜓点水、浅尝辄止，因此随自意说者多如牛毛，难于理论。此处随举念珠一例。

经常有居士问起：“法师，手珠念佛时是不是不能过佛头？到佛头时是不是要转过来啊？”听之使人啼笑皆非。就像以前在苏州灵岩山时，有一次因为事务过了过堂时间，便拿餐具到斋堂打饭，迎面有几个游客擦身而过，其中一个女众很诧异的声音铿然而过：“哎，和尚也吃饭啦！”我们三位法师相视哑然失笑。如果说游客不知情，以为出家人就不是人，就是那种不食人间烟火的人犹可谅解。但问手珠念佛的事却多为正学佛和已学佛的居士，这就让人匪夷所思。居士们问佛头转不转的事，是热心传播佛法者以妄传妄，随自意说的一个显著例子，而多数大众基于对高洁神圣佛教的敬畏而不假思考也是值得商榷，值得深思的。

念珠本来是念佛计数用的，后来为了便于贯穿打结而多了一个所谓的“佛头”。试想，既然是“佛头”，我们基于敬畏之心怎么可以拿在手上搓来捏去的？既然已经拿来念佛了，又何来过去与不过去？再者，真念佛人，心无旁骛，澄心静虑，以为一心不乱之缘，何况转来转去，早与静心、一心相悖。

佛珠用来计数的最早记载当数译于东晋的《佛说木槵子经》，翻译的人佚失。其中说有一个小国的国王由于内忧外患而求佛给予安心之法，佛就教他以木槵子108颗贯穿成珠串，“以常自随，若行若坐若卧，恒当至心无分散意，成佛陀、达摩、僧伽名乃过一木槵子。如是渐次度木槵子，若十若二十，若百若千，乃至百千万。若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，舍命得生第三焰天，衣食自然，常安乐行，若复能满一百万遍者，当得断除百八结业，使名背生死流，趣向泥洹，永断烦恼根，获无上果。”如是“王常诵念，随亲军旅，亦不废置。”在这里明确记载是用来念诵三宝读数用的，同时亦以数多获果来激励大众精进念诵三宝，最终得成无上果报。而转念佛号起于何时虽然很难说，如两晋南北朝佛教流行的弥勒信仰观念、诵念弥勒菩萨，特别是大成于唐代的阿弥陀佛信仰，称名念诵阿弥陀佛，念珠的使用已很普遍。如当时与念珠有关的经典有天竺僧人阿地瞿多译的《陀罗尼集经》、宝思惟译的《校量数珠功德经》、不空三藏译的《金刚顶瑜伽念珠经》、义净三藏译的《曼殊室利咒藏中校量数珠功德经》，另外在《续高僧传•道绰转》载：“人各掐珠，口同佛号，每时散席，响弥林谷。”《旧唐书•李辅国传》亦载：“辅国不茹荤血，常为僧行，视事之隙，手持念珠，人皆信以为善。”自是念珠已在佛教徒中非常普及。延至后来功用也随之多起来。

到如今，佛珠种类繁多，总而言之大约有三类：一是念珠，二是手珠，三是挂珠。

念珠的功用很明确，念佛记数。不论材质、大小，也不计较颗数。也会有人特别关注到底多少合适，有的以七为倍数，有的十八颗，有的一百零八颗，也有一些念佛人用小珠子，多至108的两倍、三倍。也有人会计较，是不是珠子材质越好，念的佛就有功德；也有人会计较，珠子越大念的佛越大。这都是千年而下俱下之泥沙。第一，念佛与念珠的材质、大小、数量无关；第二，念佛的数量并不等同于果位，经典中以数量比况果位是为了促进大众的积极性，同时在数量比况果位之前有一句定语“身心不乱、无诸谄曲者”，我们往往会忽略这几个似乎不起眼的字；第三，不用念珠也是可以念佛的，只是人的心念如瀑如猿，须有所系，方能专一，如是有了以一法摄万法之念佛法门。一如禅宗以指标月之意。经典中说：“若善男子、善女人有能诵念诸陀罗尼及佛名者，为欲自利及护他人……若欲愿生诸佛净土者，应当依法受持此珠。”（唐义净译《曼殊室利咒藏中校量数珠功德经》）

有人拿念珠并不用来持念，而是戴在手上。这有几方面意思：一是时尚装饰，二是有善，三是有信仰。于此亦无可非议，经中有言：“若复有人手持此菩提珠，不能依法念诵佛名及陀罗尼，但能手持随身，行住坐卧，所出言说若善若恶，斯由此人以持菩提子故，所得功德如念诸佛、念咒无异，获福无量。”（同前）目前市场上手串有很多种类，有的带佛头，有的不带佛头，以及金、银、玉、翡翠、水晶、木、骨、石等材质、颜色各不相同，若要佩戴但取合适、合意即可。这是第二类。

第三是挂珠。在甘肃敦煌莫高窟中有一尊北朝十六国时期（304-439）的泥塑弥勒菩萨像，其颈部便挂有一串佛珠。之后至清朝在世间演绎成官方的朝珠。在丛林中，何时成为僧人的挂珠想必也不会太早，其一是《百丈清规》中明确僧人以少欲为主，设长连床，大众共住，不蓄多物，就连百丈禅师亦随众劳作，不可能有这种招摇过市、冠冕堂皇的奢华物件。现在的挂珠随意挂的不说，严格而言是具备资质的僧人，丛林中方丈、班首、职事，具戒比丘在法会活动中主法时佩带，或为方丈、住持佩戴以为庄严之具。一般一百零八颗，佛头在后，坠上穗子，既为庄严也为礼佛时牵制挂珠不向头上流动。

手珠和挂珠是从记数的念珠演化而来，念佛记数才是佛珠的真正意义所在。有一篇散文叫《念珠开花》，是其散文集《云游散记》的开篇，其意义则超越于念珠本身的意义至渺然悠远处，只可意会，不可言传。