明清以后流行的水烟筒

媒子头，过去叫纸媒头、纸捻头、媒头纸，如今的七零后以下的人，是不太清楚它的用处的，有的可能都没有见过。古时候人们点火通常用一种叫火镰和火石的石头，两块石头一碰，就冒出火花，点燃容易着火的东西，我小的时候还在乡下见过，老人们随时挂在身上的。只不过，那时绝大多数人家已经使用江阴话叫“洋火”，东乡人称为“洋媒头”的火柴了。我们童年的时候，火柴是需要配给供应的东西，价格虽然不算非常贵，但那是个一分钱一粒糖都舍不得买的年代，用火柴自然也算是比较有钱人家的事，农村特别是喜欢抽烟的人，那一个上午就可以用掉四五根“洋媒头”的，遇到天气还潮，一盒“洋媒头”一根都点不着，那就是要命的事情了。这时候“纸媒头”就发挥作用了。其实，在见到“纸媒头”前，我一直非常奇怪，那火柴怎么叫“洋媒头”的，后来才恍然大悟。

早期抽水烟的女子右手拿着的纸媒头

我很小的时候去外婆家里，那个大大的两层木楼里，生活着一个大人们让我叫她“二好婆”的老人，老人每天清清索索，一件蓝青布的旧式罩衫，一头经常用特制的火钳烫得周周整整略带卷曲的头发，手里从来没有放下过的一个精致的白铜做的水烟筒，似乎一整天都在那里塞烟叶、通烟道、倒发了黄的难闻的烟水，吹烟斗里的垃圾烟屎，最有趣的是二好婆吞云吐雾吸烟的“呼噜呼噜”水烟声，伴随着一股比“大前门”香烟还要好闻得多得多的味道，当然，最让我感兴趣的还是二好婆手里捏着的一根小棍子。

抽水烟的贵族妇女右手拿着纸媒头

小棍子是用纸做的，好像念佛用的“狗屎香”一般，一头和点着的香一样，泛着红光，只见二好婆对着媒子头轻轻“嚯托”一吹，这个香一样的纸媒头竟然起火了，二好婆就着火苗对着水烟，这么“呲噗呲噗”几下，一股香香的水烟就点着了，二好婆随手一吹，灭了火苗，剩下的突然冒着火星的纸媒头，就夹在拿水烟筒的手里，一锅烟抽完，紧接着就重复刚才的动作，好玩的是那个香一样的纸媒头，没有熄掉，“嚯托”一吹，火苗再起，那声音是那么的好听，以至于我拒绝了外婆不让我多麻烦二好婆的命令，就是死皮赖脸的跟着二好婆，要搞明白这“嚯托”一下是怎么点亮火苗的，自然，任我怎么试，这火也是点不起来的。从牙牙学语开始一直憋到小学二三年级，这吹不起来的纸媒头硬是让我发起了倔劲。

卷抽水烟的纸媒头

在外婆家学不像，跟二好婆学会了搓纸媒头，就是用那种发黄的黄裱纸，也像我们练毛笔字的毛边纸，这种纸只有乡下才有得卖，二好婆搓纸棍是有心有相地搓，紧不得，松不得，练了好久，才获得二好婆的赞傲。这也是我认认真真学了一个暑假的本事。回到江阴，就开始了练习吹“嚯托”，这嘴巴和牙齿要抿得剩下一条缝，吸一口气，让口腔鼓圆形成一个气袋，舌头随着一股喷出的气快速地对准媒子头红亮的地方吹去，力度绝对不能大，而是要恰到好处，风要集中喷出。经过一段时间的练习，终于练就这让人兴高采烈的本事，每天早晨生煤球炉子，特意用媒子头来点燃，就是父亲抽烟，也不要他用火柴了，直接“嚯托”一下点燃。这下一次回老家遇到二好婆的第一件事情，就是帮她老人家点水烟，那可是一般小孩子学不会的本事，让我一个从来不抽水烟的小孩子学会了，那种得意可想而知，连舅妈也知道为我宣传，烧饭生火的事，统统故意让我来做，那个激动，好像一顿饭没有我就不可能吃到的欣喜，很长时间都一直萦绕在我心头。

抽水烟的老者

江阴城里的老人也有抽水烟的，而且基本都是老年人和老太太抽，只不过，江阴城里人不叫纸媒头，而直接叫“媒子头”，再后来，我竟然发现“媒子头”还有一种贬义的解释。西乡人叫“鸭媒头”这个意思大有点今天我们遇到的“托儿”一样， “托儿”，《现代汉语词典》是解释为指从旁诱人受骗上当的人。江阴话里的“媒子头”大概就是这样的意思，据说古时候，猎人在草荡里用火铳打野鸭，他们会专门饲养一只野鸭，养家以后，就赶入草荡里吸引其他野鸭一起游到猎人预先设计好的地方，等到都进入猎人的伏击圈，养家的鸭子就偷偷在主人的信号下逃离，其他吸引过来的野鸭全部被铳放倒，这种诱鸭的鸭，就被称为“鸭媒子”又叫“媒子头”。在现实生活中，有许多像“媒子头”一样的人物，即使在今天的社会，依然到处都有，我想大家都懂它的含义。当然江阴话里还有一种“霉子头”，念起来和“媒子头”一样，那就是倒霉鬼的意思了。

鸭媒头的牺牲品

如今，水烟筒这样一种抽烟形式基本在江南消失了，当然随之消失的，就是那个有趣的“媒子头”了，因为，如今就是那个叫“洋媒头”的火柴都不怎么用了，复杂的纸媒头当然更加不会去用了。那只是那个时代独有的东西，我算是赶上的，所以有了那样的体验，也算是童年一桩趣事吧。

用媒子头点水烟的老者

旧时在用媒子头点烟的男子

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